Primer B767 con Winglets

Así es amigos. Como muchos de ustedes saben LAN decidió instalar blended winglets en su flota de Boeing 767 y el elegido para ser calzados (o alado) con ellos en primer lugar fue el cC-CWG, B767-316ER, CN:34629.

La principal ventaja de estos winglets fabricados por la Cía. "Aviation Partners", es mejorar la performance del avión y reducir el consumo de combustible en cerca de un 8% según he leído. eso se traduce como es de esperar en importantes ahorros y de la misma forma lo han considerado American, Delta y Austrian que también tienen ya algunos de sus 767 equipados con winglets.

Hace unos días supimos que ya estaban instalados y en cualquier momento deberían ser el vuelo de prueba. Sin embargo pasaron los días y de este vuelo nada. Se escuchó de alguno pequeños problemas como toda innovación y en la más absoluta discreción LAN efectuó el primer vuelo el pasado domingo pasado el mediodía sin que nadie con una cámara estuviera presente para registrar el momento.

Pasada exitosamente esa instancia, tenía que efectuarse el primer vuelo comercial lo que sucedió finalmente hoy. A las 14.10 horas estaba programado el vuelo LAN 445 rumbo a Buenos Aires operado con el cC-CWG por lo que este humilde servidor se trasladó hasta el aeropuerto aprovechando su hora de almuerzo. Demás está decir que desde hace más de una semana que estaba durmiendo con la cámara y llevándola conmigo a todos lados.

No era seguro desde que pista despegaría por lo que lo lógico era ubicarse en elcamino perimetral externo. Estaban también Mauricio y Alejandro para presenciar también el momento y a las 14.10 en punto se ve ya al 767 taxeando hacia la pista 17R y los wingltes que miden más de un 1.80 metros son visibles desde lejos.

Alejandro estaba cerca del aeropuerto pero sin cámara. Sin embargo fiel al espíritu spotter igualmente fue a ser testigo de este primer vuelo y con mis binoculares disfrutó bastante del momento.

El CWG llega hasta el punto de espera que es donde quise esperarlo y hace un despegue expedito que da muy pocas oportunidades para capturarlo en fotos.

Las fotos:

El 767 con "aletas" llegando al punto de espera. Imagino que la tripulación miraría con nerviosismo una y otra vez hacia los winglets pensando... "¿estarán firmes?".

Ya en el punto de espera el CWG nos ofrece una vista frontal de sus nuevos aditamentos. En mi opinión desde este ángulo se ven bien.

En cambio desde este otro no se ven tan bien. Sin duda le falta un sticker en la cara interna o bien un poco de color que combine con el resto del esquema de LAN como acertadamente observó mi amigo Mauricio.

Una vista lateral que permite apreciar su estilizado diseño. Quizás LAN debió pintarle algo o bien poenr un sticker inetrno con la estrella de LAN por ejemplo como decía recién. El winglet como pueden ver tiene un borde frontal cromado. Luce Bastante sobrio.

Un close Up al winglet que al parecer dio tanto trabajo instalar.

Y llegó el momento y en el aire se verá que tan bien instalados estarán. En un futuro cercano toda la flota de 767 tendrá instalados estos mismos winglets.

Por supuesto que con Alejandro nos quedamos viendo como se eleva. No se si él al igual que yo teme ver quizás que salga volando uno de los winglets pero no, la gente de LAN ha hecho un buen trabajo y el 767 se eleva buscando el rumbo este. Al llegar a EZE habrá gastado un 8% menos de combustible gracias a los ya conocidos por ustedes "winglets". Sepan disculpar lo breve del informe pero debo trabajar y no quiero quedarme hasta las 12 de la noche.

Un saludo especial para la gente de LAN, a todos quienes intervinieron en este largo y complejo proceso que nos condujo hasta las imágenes que captamos hoy. Pude ver como muy gente de LAN fue a estar junto a la pista y otros desde el hangar observaron atentamente el primer despegue. Y muy orgullosos por cierto así que todas mis felicitaciones a ellos por este logro.

Saludos a todos,.

¡¡British Airways viene a visitarnos!!

Hace un par de meses más o menos que leyendo el diario me enteré de que en marzo se realizaria en la ciudad de Viña del Mar una "Cumbre Progresista" con la presencia de presidentes de diversos países. En la oportunidad llamó mi atención la presencia en esta cita del presidente del gobierno español y del premier británico. No llamaron mi atención por que sean figuras que necesariamente yo admire o que destaque, lo interesante de estos visitantes es los aviones que nos dan la oportunidad de poder ver en el aeropuerto. Hace un par de años tuvimos la Cumbre Iberoamericana y fue un día muy especial. Esta vez también puede serlo.

Agrego que Viña del Mar está a una hora y media de distancia por tierra respecto de Santiago, y su aeropuerto puede recibir aviones pequeños. Aviones grandes no pueden operar ahí por lo que Zapatero en su A310 por ejemplo debería llegar a SCL y desde aquí trasladarse por vía aérea o terrestre a Viña del Mar, la "ciudad jardín".

Pasaron los meses, decantó la lista de participantes y la gran novedad dentro de todo esto es que el Primer Ministro del Reino Unido, Gordon Brown, llegará a bordo de un espectacular Boeing 747-400 de British Airways. Increible, a eso le llamo yo tener estilo. Recordaremos que British dejó de operar en SCL el año 2002 aproximadamente por lo que hace casi 8 años que no existe testimonio de la presencia de un avión de dicha compañía en nuestro aeropuerto. Al mismo tiempo, todos las compañias que operaban el B747 en la ruta a Santiago, Iberia, Lufthansa, Air France, dejaron también de hacerlo en los años siguientes por lo que nos quedamos sin posibilidad de ver dicho avión, salvo en la forma de cargueros.

Hasta el día anterior no se sabe de horas de llegada ni día con exactitud. La investigación que hago me dice que el primer ministro será recibido a las doce en el palacio de gobierno y que esta tarde a las 18 hrs. comienza la reunión cumbre en Viña. Eso quiere decir que sin duda llegará hoy antes del mediodía.

Cómo es lógico dispongo de mi agenda para hacer cuantos arreglos son necesarios para poder estar en el aeropuerto. Como no hay seguridad de la hora de llegada, manejo márgenes amplios de libertad y holgura. Es en parte la gracia de tener una trayectoria de años, la confianza de mis superiores y la colaboración de mi equipo, de manera tal de poder tener y disfrutar de una actividad paralela a la profesional con buen equilibrio. Yo lo veo así al menos.

Hechos los descargos de conciencia estoy en el aeropuerto desde las 8 de la mañana a la espera de lo que sucede. Desde la La noche previa ya sabemos que mr. Brown arribará a las 10.50 hora local. La mañana transcurre rápido, estamos casi todos los de siempre y esto es un reflejo de la importancia que le asignamos a este visitante y nadie quiere perdérselo.

Las horas pasan rápido. El grupo conversa animadamente, tanto que a ratos no se escucha la radio por lo que yo me concentro en las transmisiones. Pasan de las 10 y se produce un enjambre de conversaciones en inglés por la frecuencia de aproximación. El nerviosismo cunde pero se logra identificar los vuelos y uno es el Swiss, otro el Air Canada y el tercero un Sky!! y también hablando en inglés. Los dos primeros por la pista derecha y el representante local por la izquierda.

Llegan los tres vuelos y la conversación no se interrumpe. Yo sigo a un lado escuchando la radio hasta que faltado unos quince minutos para las 11 escucho una voz femenina a cargo de las comunicaciones del vuelo "BA-One". ¡¡Ese es!! Está a punto de pasar UMKAL, punto de cruce de la cordillera.

Se le autoriza para interceptar ILS de la pista 17R y nosotros estamos en la 17L. Hay que cambiarse. Antes de hacerlo esperamos dos minutos y ella, la primer oficial, consulta por la 17L. Se le insiste que es la 17R por donde se le requiere. Por favor!! decídanse, nosotros estamos con un pie en el auto y el otro abajo esperando que lleguen a un acuerdo. Finalmente la torre cede y se le asigna la pista 17L por lo que no hay que cambiarse. Mucho mejor también para mi porque no me gustan las llegadas por la R a esta hora. Así que el grupo se reparte buscando el ángulo que le apetece más.

Yo me ubico en donde puedo capturarlo más bien a baja altura y con pista debajo y cerros de fondo. Pasan cinco minutos en los que escuchamos las conversaciones que se dan en la aproximación típica de un avión hasta que es pasado a contro de la torre cuando está a 15 millas del punto de toma de contacto. Hay que estar atento a cualquier cambio de pista porque ya me ha pasado.

Y llega y registro la siguiente secuencia:

El Boeing 747-400 de British Airways en final corta a la 17L rompiendo una prolongada ausencia. Este es un momento donde el nerviosismo que se manifiesta en los minutos previos queda atrás y uno se concentra en tratar de que le salga una foto bonita.

Otro ángulo con el avión aún un bastante alto en final a la pista. Una imagen que ya quisiéramos se repitiera con frecuencia por acá.

El avión a baja altura, con pista debajo y cerros de fondo. Si se fijan es un día brumoso, los cerros apenas se ven y el cielo se ve más bien gris que celeste sin haber una sola nube. Es el efecto de una bruma mezclada con humo proveniente de quemazones en las cercanías con smog propio de esta ciudad. De aquí a septiembre vamos a tener muy pocos dias de límpido cielo azul pero así es esta ciudad.

Otra vista lateral.

Un acercamiento a su sección de nariz. Con una vista frecuente de imágenes como ésta en el aeropuerto sin duda que "otro gallo nos cantaría".

Y finalmente tocando pista minutos después de las 11 de la mañana. Welcome Back!.

Luego de aterizar el avión liberó la activa por alfa y fue conducido al sector de los remotos 8 y 9, que están más próximos a la 17R, de ahí la intención de que aterrizara por esa pista. En esa parte del aeropuerto existe un acceso utilizado por las visitas de alta investidura.

Me quedo viéndolo mientras frena sobre la pista y vuelvo a pensar qué es mejor: ¿fotografiarlo o mirarlo a ojo desnudo?. No lo se.

Fue realmente un agrado ver de nuevo un 747 de pasajeros en el aeropuerto. Espero que no pasen otros 8 años antes de volver a ver uno. Sin embargo en tiempos de crisis, cualquier cosa puede suceder. La cumbre recién empieza y dura hasta mañana sábado. En el aeropuerto vi un 757 con los colores del gobierno de Estados Unidos, un C-17 de la USAF y así como llegaron, estos aviones tienen que irse. El B744 también partirá durante el fin de semana. Confio en que sea a buena hora y con buen tiempo.

Quedan cancelados todos mis compromisos del fin de semana!!

Saludos a todos,